Érdekes, és egyben kegyetlen játéka az életnek, hogy a legnagyobb hírességek és tehetségek könnyedén a feledés homályába vesznek. Clara Bow neve ma már csak keveseknek mond valamit. pedig egykor Hollywood legünnepeltebb királynője volt. Azon kevesek közé tartozott, akik némafilm színészként kezdték pályájukat, és a hangosfilm megjelenésével is lépést tudtak tartani.
Lássuk ki volt ez a titokzatos nő!

Élettörténete is megérne egy filmet, olyan regényes. 1905-ben született New York egyik legszegényebb negyedében Brooklynban. Édesanyja két tragikus kimenetelű terhességen volt túl, amikor váratlanul megérkezett Clara. Az anya ekkor már igen labilis lelkiállapotban volt, amely a későbbiekben csak tovább romlott. Clarat gyakran verték, és éreztették vele, hogy nem kívánatos személy. volt olyan éjszaka, amikor arra riadt fel, hogy anyja egy konyhakéssel áll az ágya felett. Életét ezért nagyrészt inkább az utcán töltötte, és igazi vadóc, verekedős, jég hátán is megélő kamaszlány lett belőle. Inkább fiúkkal barátkozott, verekedő tudományát is tőlük tanulta el. A lányok kiutálták maguk közül az agyonhordott, szakadt ruhákban járó vörös hajú lányt. Ekkor kezdett el álmodozni a film világáról. Színésznő szeretett volna lenni, amiért társai kicsúfolták. Hogy is lehetett volna bármilyen esélye egy Brooklyn-i iskolázatlan szegény lánynak a kamera elé állni? A Sors ennél a pontnál közbeszólt. Az egyik újság szépség és tehetség versenyt hírdetett, amire két fotót kellett beküldeni. Clara apja titokban kifizette a fényképészt, a képekkel pedig Clara elhozta az első díjat. Ez pedig nem volt más, mint egy próbafelvétel.

A nyertes fotó:

Ez pedig néhány kocka az első filmből:

Soha többé nem tért vissza otthonába, de anyja agresszivitása haláláig kísértette.
De ne szaladjunk ennyire előre!A nyereményként kapott forgatást követően a film végleges verziójából minden jelenetét kivágták. Nem adta fel, és apjával folyamatosan ostromolták a filmstúdiókat, producereket, és rendezőket. 1921 végén siker koronázta kitartásukat: a Beyond the Rainbow című filmben kapott szerepet. Clarával öt jelenetet vettek fel, ami lenyűgözte a filmeseket. A fiatal lánynak ugyanis született tehetsége és érzéke volt a filmezéshez. Ahogy kortársai mondták: ragyogott a vásznon. Játéka különbözött minden elődjétől. Annak ellenére, hogy némafilmben játszott cseppet sem tűnt mesterkéltnek. Minden mozdulata, gesztusa, vagy fintora természetes volt. Képes volt arcjátékával elmesélni a történetet.

A Beyond the Rainbow beindította karrierjét. Hamarosan rájött, hogy New Yorkból Los angelesbe kell költöznie ahhoz, hogy szerencséjét, és tehetségét kamatoztatni tudja. A kezdeti tomboy, azaz fiús lány szerepeket pedig felváltotta a szexi, önálló, mai szóval élve vagány díva. Ehhez persze némi segítség is elkelt. Az addigra már korai súlyfeleslegétől megvált színésznőt nem más, mint Max Factor formálta vörös hajú végzet asszonyává. Szemöldökét leborotválta, száját szív alakúra rúzsozta. Ezt az image-t később színésznők tucatjai utánozták. Sőt, ha hinni lehet a pletykáknak, Betty Boop alakját is Clara Bow inspirálta.

Clara Bow sokban különbözött a többi sztártól. Míg ők misztikus mesevilágot próbáltak maguk köré varázsolni, addig Clara nem tartotta titokban származását. Sok helyen ezért a nemkívánatos személyek közé tartozott. A „tomboy” vére nem vált vízzé, igazi balhés nőnek számított. Nem csinált problémát abból, ha ő akart valakit megszerezni, ha pedig vacsorázni indult egy étterembe, magasról tett arra, hogy vannak illemszabályok. Ha kedve volt a pohár mélyére nézett, máskor pedig nagy pénzeket vesztett szerencsejátékokon. A sajtó persze falta a botrányait, igazi celebet csináltak belőle. S míg Hollywood többi üdvöskéjét próbálták szigorúan fogni, több, kevesebb sikereel, akár csak a látszatot is megtartva, Clara Bow-val mindegy mit csináltak, a mozinézők imádták: ő volt a némafilmek királynője. ha pedig jobban belegondolunk ebbe az életformába, ezzel is megelőzte a korát. S ha pedig ennél jobban belegondolunk, a leírás akár a Szex és New York Samanthájának karakterét is fedhetné…csak mindez a húszas években történt.

Folyamatosan dolgozott, egyik forgatásról zuhant a másikba. jelmezeit a legnevesebb jelmeztervezők kreálták. Clara mesésen mutatott az öltözékekben, de nem kevés gondot okozott a designereknek. Heves gesztusainak, kiszámíthatatlan improvizálásainak, ugrabugrálásainak gyakran a ruhaköltemények látták kárát.
Szörnyű titkát kevesen tudták: kóros álmatlansággal kűzdött. Folyamatosan rohanták meg gyerekkori élményei, rémálmai voltak, ezek elől menekült.
Volt hogy egy évben 14 filmet forgatott, egy nap akár három különböző produkcióban dolgozott. el lehet képzelni, micsoda megterhelés lehetett számára.
Partnereinek száma legalább olyan nagy volt, mint a forgatott filmeké. Szinte az összes férfi sztár megfordult ágyában, többek közt a drakulát alakító magyar származású színész Lugosi Béla is Clara Bow-t nevezte meg válása okaként. hogy ez igaz volt, vagy csak ügyes reklámfogás, senki nem tudja.

Tegyük hozzá, Clara Bow pályája csúcsán mindössze 23 éves volt!
Zűrös életének egyik legnehezebb pontja a hangos filmek megjelenése volt. egész hollywood retteget, sztárok tűntek el a süllyesztőben, mivel alkalmatlanok voltak az új elvárásoknak megfelelően játszani. A kárörvendők már dörzsölték a tenyerüket, hogy az ír akcentusal beszélő színésznő végre megbukik. Nem így történt. A harcos tomboy ismét előbújt Clarából, és a csúcson tudott maradni.

Amire viszont nem számított, az titkárnőjének kitálalása a bulvárlapokban. Ekkorra már egykori rajongói is egyre jobban támadták. A költekezés, a szerencsejátékok nem éppen mutattak szimpatikus képet a gazdasági válság kellős közepén. A sértett titkárnő pedig orgiákkal, vérfertőzéssel és egyéb bűnös élvezetekkel vádolta a színésznőt. Az sem segített a dolgon, hogy a titkárnőt elítélték. a pletyka terjedt, és a filmekben alakított ledér, szexi image sem segített, inkább rontott a magítélésen. Clara Bow összeomlott, és bevonult egy klinikára. Ekkor döntötte el, hogy befejezi színészi karrierjét.

Utolsó filmjét a Hoop la-t csak azért forgatta, hogy férjével elvonulhassanak a világ elől, és felépíthessék álmaik farm házát. Tisztességgel végigjátszotta a filmet, és többé nem állt kamera elé.
Férjével Rex Bellel a Nevadai sivatagban éltek egy ranch-en, két gyereket szült.

Látszólag minden rendben ment, de a korábbi pszichikai tünetek ismét visszatértek. 1944-ben férje politikai karriert szeretett volna kezdeni, amíg távol volt, Bow öngyilkosságot kísérelt meg. Ismét egy szanatóriumba került, ahonnan soha többé nem tért vissza.
Los Angelesben vett egy házat, ahonnan haláláig ki sem mozdult. 3 évvel élte túl férjét, 1965-ben vitte el egy szívroham.
Mindössze 11 évet töltött aktív színjátszással, mégis maradandót alkotott. 57 filmet készített. Sok közülük megsemmisült, vagy lappang, de szerencsére a mai napig kerülnek elő filmek.
A kritikusok szerint a filmtörténet egyik legnagyobb vesztesége, hogy nem forgatott tovább. A harmincas, és a negyvenes évek legnagyobb színésznője lehetett volna.
Hatása a mai napig érezhető, sokakat megihlet. A 2011-ben forgatott The Artist című film főszereplőjét Clara Bow-ról mintázták.

Betty Boop karaktere szintén Clara Bow vonásait örökítette meg.

A BBC remek dokumentumfilmet készített Clara Bow-ról, az angolul tudó olvasóimnak erősen ajánlom figyelmébe.