Londonban bárkivel összefuthatsz- szoktam mondani, és valóban így is történt. A London Fashion Week hivatalos helyszínén a Brewer Street Car Park-ban található showroomok látogatásakor egy „ismerősre” lettem figyelmes. Arisztokratikus megjelenésű, őszhajú idős hölgy állt a forgatóstáb gyűrűjében. Nem volt más, mint Daphne Selfe, a világ legidősebb, máig is aktív topmodellje.

Az ismerős szót idézőjelbe tettem, hiszen tudjátok milyen az, amikor valakit sokszor láttok újságban, tévében, és olyan, mintha valóban ismerősök lennétek.

Daphnéról nemrég a BBC-n láttam egy dokumentumfilmet, amelyben a hatvan év feletti szépség titkát kutatták. Az ő élettörténete, tartása, eleganciája rögtön magával ragadott. S a legnagyobb titoknak azt tartja, hogy sosem végeztek rajta semmiféle szépészeti beavatkozást.

1928-ban született. Első címlapos munkáját 21 éves korában, azaz 1949-ben kapta. Egy véletlennek köszönhetően benevezett egy modellversenyre, amelyet meg is nyert. Szülei támogatták a modellkarrierjét, hiszen addig leginkább a lovak érdekelték őt, a műteremben való pózolás pedig kevésbé tünt veszélyesnek, mint a lovaglás.

Első divatbemutatóján rögtön bele is szeretett a modelléletbe. A szép ruhák világa magával regadta. Kolléganői javaslatára pedig bejelentkezett egy modellügynökséghez is. Itt három hétig tréningezték, megtanították a kifutón kecsesen járni, és sminkelni. Ekkoriban még nem stylistok hada készítette elő a modelleket. Mindent maguknak kellett csinálniuk.

Másfél év után otthagyta az ügynökséget, és szabadúszó lett. Fotózásokra, promóciókra járt, és élvezte a juttatásokat, amellyel a modellélet járt: ingyen fodrász, manikür, ruhák. Ezután egészen az esküvőjéig aktívan dolgozott- igaz, ahogy már ma látja, abszolút nem volt a mai elvárásoknak megfelelő modellalkat. Alacsonyabb, és ahogy ő fogalmaz, „vaskosabb” volt.

1954-ben tehát abbahagyta az addig sikeres hivatását, ahogy abban az időben el is várták. Három gyermeket szült, s ez annyira le is kötötte, hogy se a diétára, se a divat világára nem gondolt többet.

Kisebb megbízások megtalálták, de az igazán nagy áttörésre hetven éves koráig várnia kellett. Férje halála után ismét dolgozni kezdett, szerette volna a fájdalmát feledni. Ahogy a dokumentumfilmben mesélték, az ügynöksége csak igazi nagymamás szerepekre castingolta ki. A fordulat akkor következett be, amikor a Read or Dead márka válogatta ki a Fashion Weekre modelljének 1998-ban.

Átütő sikert aratott, és olyan magazinok szerkesztői figyeltek fel rá, mint a Vogue. Ők éppen akkor kerestek egy divatanyaghoz idősebb modelleket, és Daphne pont kapóra jött. Sosem gondolta volna, hogy az álma, hogy a világ legismertebb divatmagazinjában szerepeljen, a hetvenedik X után fog beteljesedni.

Mára már Carmen Dell’Orefice mellett a legtöbbet foglalkoztatott, és legnépszerűbb senior topmodell. Napidíja 1000 fontról indul. Rendkívül aktív, és tartja a lépést a korral. Amikor elköszöntem tőle, utánam szólt: „Aztán kövess be a weboldalamon!”

Tegyétek ti is ezt: itt találhatjátok Daphne Selfe weboldalát, de az instagrammon is követhetitek.