A divat világa sokszor kegyetlen tud lenni. Tervező százai, ezrei jönnek, s az elődök könnyen feledésbe merülnek.
Hónapok óta fontolgatom, hogy Claude Montana-ról írjak, aki egyike a valaha élt legtehetségesebb tervezőknek. Olyan utódok vallották példaképüknek, mint Alexander McQueen.

Montana 1949-ben Párizsban látja meg a napvilágot. Édesanyja német, édesapja katalán származású. Már ekkor különböző kultúrák hatnak rá. A hetvenes évek elején Londonba utazik, ahol papirmasé ékszereket kezd tervezni. 1972-ben Párizsban a McDouglas cég alkalmazásába kerül, akik bőrruházattal foglalakoznak. Itt tanulja ki a szabászat csínját-bínját. Első saját divatbmutatóját 1976-ban tartja egy teaszalonban.

Óriási sikert arat, és három évvel később már saját márkaneve alatt tervez. 1981-ben bemutatja férfi kollekcióját Hommes Montana néven. Már ekkor megmutatkozik vonzódása az élénk színekhez. Felgyorsulnak az események, hamarosan megnyitja butikjait, és 1984-ben saját parfümöt dob piacra.

1990-92-ig a Lanvin ház tervezőjeként is dolgozik, igaz hamar lecserélik. Túl merésznek ítélik ugyanis. Valóban a provokatív, eltúlzott szabásvonalak jellemzik. Későbbiekben, amikor már visszavonultan él, megemlékezéseiben a legnehezebb periódusként emlegeti ezt az időszakot. Fájdalommal telinek, és párbeszéd mentesnek jellemzi a Lanvin ház munkatársaival való együttműködést. Példaképe Madame Grés, Montana azonban továbbgondolja a szoborszerű vonalakat. Ő már modern szoborruhákat tervez. Könnyű kelmékbe, vagy kemény bőrbe öltözteti modelljeit. Széles váll, keskeny csípő jellemzi a Montana ruhákat. Gyakran nevezik ezért a Válltömés királyának.

1993-ban feleségül veszi barátnőjét Wallis Frankent. A világsajtó figyelmét nemcsak különös esküvői szettjükkel hívják fel magukra. Claude Montana nyíltan vállalja homoszexualitását, így több, mint meglepő, hogy az Emanuelle filmek sztárjával, a híres modellel, múzsával az oltár elé lép.

A kilencvenes években fürdőruhákat is elkezd tervezni, valamint beindít egy farmer vonalat. Stílusa megváltozik, megválik a provikatív, erős vonalaktól, lágyabbá, nőiesebbé teszi vonalait. Kérdés, hogy rajongói, akik Thierry Mugler mellett Montanat tartják az újféle futurisztikus nőideál megteremtőjének, vajon ezt várják-e tőle?

Sajnos azonban ez az időszak a hanyatlás kezdete. Felesége- és egyben gyerekkori jó barátja 1995-ben tisztázatlan körülmények között meghal. A hivatalos jelentés öngyilkosságot emleget. Összetűzésbe kerül a sajtó képviselőivel. Egyik divatbemutatóján már a kezdés előtt tűntetőleg kivonul az egyik újságíró, majd az egyik fotóriporter verekedik össze Mugler biztonsági őrével. A fotósok szolidarításukat kifejezve egyetlen kockát sem kattintanak a bemutatón.
Divatháza anyagi problémákkal kűzd, amelynek következményként eladja a céget 2002-ben. Manapság visszavonultan él Párizsban. Ha egy-egy túrista, vagy divatrajongó felismeri, szívesen áll a kamera elé egy közös fotó erejéig.
Néhány hete a Párizsban a Palais Royalban rendeztek egy apró kiállítást Montana kreációiból. Több divatszakértő is egyetért azzal, hogy Claude Montana munkássága ma aktuálisabb, mint valaha. Évtizedek elteltével is frissek, modernek, és egyediek a munkái. Ahogy a tárlat rendezője, Didier Ludot fogalmazott „Ha Montana ma is aktív lenne, úgy tervezne, mint Gareth Pugh”. Valóban hiányzik a divat palettáról.