Ha Londonban jársz, kihagyhatatlan program meglátogatni a híres-hírhedt piacot, a Camden Market-et. A Portobello Roadon kívűl ez az a hely, ahol a turisták kedvükre keresgélhetik a kincseket, és azt a romantikus bohém feelinget, amit London jelent.

Camden városrész rohamos növekedése 1820-ban indult meg, amikor megnyitották a Regent Kanálist (Regent’s Canal), ami iparilag nagyon fontos szerepet játszott London életében. Egyre több ember jött ide élni és dolgozni, ami a 19.század végére hihetetlenül megnövelte a város népességét. Olyan hírességeknek adott otthont, mint például John Keats, Charles Dickens, George Bernard Shaw, és J. B. Priestley. 1970-re Camden Town a kisipari művészetek melegágyává vált. Rövid hanyatlás után, mára megint kezd menő városrésznek számítani, főleg, hogy újabb és újabb popsztárok döntenek úgy, hogy itt vásárolnak ingatlant. Ha szerencsétek van, akár Amy Winehouse-zal is összefuthattok.

De lássuk, mit kínál a piac! A legtöbb londoni ajánlóban punkokat, gothokat mutogatnak, ahogy a vásári portékákat kínálják, vagy csak lebzselnek arrafelé. Választékból nincs hiány, és elsőre tényleg lenyűgöző ez a nyüzsgés, amit itt tapasztalhatunk. Divatüzletek, designboltok, lakberendezési butikok, és ki tudja még mi mindennek ad helyet az egykori lókórházból kialakított alternatív „bevásárlóközpont”. Aki nem járt még erre, annak az Ecseri piac-hoz tudnám hasonlítani, de itt a szecessziós régiségek helyett a hatvanas-hetvenes évek produktumait találhatjuk, a mai divatos holmikkal vegyítve. A vásár alapterülete pedig sokszorosa a mi kis piacunknak. Az árusító helyek nagy része az egykori lókarámokban van kialakítva, és a lovas motívum is mindenhol megjelenik, legyen az szó szobrokról, vagy régi címerekről.
Igazi kincseket ma már egyre ritkábban találni itt, hiszen óriási turista látványossággá nőtte ki magát a piac, és ebből kifolyólag mindent megvesznek, amit csak lehet. Aki írtózik a tömegtől, jobb, ha korán felkel, mert dél felé már szinte lépni sem lehet.

A legjobb fogásokat az egyedi pólókat árusító üzletek, valamint a vintage shop-ok adják. Utóbbiakban nemcsak ruhákat, neves tervezők bizsu kollekcióit, hanem régi lemezeket, és fantasztikus újságokat, könyveket is megkaparinthat a szerencsés vásárló. De gyakorlatilag amit itt nem lehet kapni, az nem is létezik.
Kedvenceim a tematikus üzletek: külön rockereknek, a mangás goth stílus kedvelőinek, vagy akár a romatikus, vicces lakberendezési tárgyakat kínáló shoppok. Az árakat érdemes figyelni, lehet, hogy 20 méterrel távolabb fele annyiba kerül ugyanaz a tárgy. Néhány outlet is beköltözött a piacot övező színes házakba, itt töredék áron lehet nagyon vagány cipőkhöz, ruhákhoz jutni.
Sajnos azonban Camdenben is kezdi kiszorítani az igazi művészetet, és helyi érdekességeket a távol-keletről beáramló tucatbóvli. A kis üzletek legtöbbjében mára már punkok helyett az Ázsia center eladóit idéző fiúk, és lányok állnak.

Camden Market honlapja: http://www.camdenlock.net/